第三，巧设伏笔，手法多样
《金瓶梅》发展情节，奇在巧设伏笔，其手法达六种这多，现撮其要而略述之。
1、用人物来发展情节
《金瓶梅》设置人物均为情节发展服务。如韩道国和温秀才两个人物。整个《金瓶梅》第五十一回是转折点。本回中，潘金莲的话，暗示了官哥、李瓶儿必死之结局。西门庆生子加官，可谓“热”全尽代之而“冷”，所以从第五十九回开始到一百回小说结束，全都是冷。从而可见作者用心良苦。
2、用物来发展情节
作者笔下的一草一木，无一废笔，都为情节发展服务。如第一回，西门庆在玉皇庙热结十兄弟，作者写玉皇庙重笔直写赵玄元帅身边的猛虎。作者由画上之虎，自然而然地写出人世间之虎，进而引出打虎英雄武松，潘金莲亦应声而出，一部百万言大书从“虎”而生，可见作者构思之妙。
3、用自然景物来发展情节
在小说中，自然景物必不可少，但用自然景物作伏笔来发展情节，《金瓶梅》当为第一，诚不为过。如第六回，写王婆上街买菜遇雨，正因为写了这场暴雨，才引出武松因暴雨误了路程数月才归，使潘金莲得嫁于西门庆，但西门庆在娶了孟玉楼之后才娶潘金莲进门。如不写这场暴雨，让武松按期归来，西门庆娶潘金莲尚来不及，又如何娶孟玉楼？孟玉楼的引出，全在这场暴雨。否则，小说情节发展是歼逆不顺。作者真不愧文坛高手。
4、用情节引出情节
宋话本多用故事引出大故事，而《金瓶梅》则用情节来发展情节，可谓独得古人写书之精要。如第七十六回写西门庆处理了宋得与后岳母通奸一案，实为写潘金莲与陈敬济通奸作伏线。后在第八十回写潘金莲售色东床，前后照应，情节发展自然严谨，天衣无缝。
5、用诗词曲赋发展情节
《金瓶梅》中，善用诗词曲赋来作为伏笔，来发展情节，实为一绝。如第三十二回，写众官员庆贺时，写薛内相点了《韩湘子升仙记》，则为后来官哥之死作伏线。又如第六回写潘金莲为西门庆弹唱的一支曲子，潘金莲唱道：“冠儿不戴懒梳妆，髻挽青丝云鬓光。金钗斜插在乌云上。唤梅香，开笼箱，穿一套素缟衣裳，打扮的是西施模样。出乡房，梅香，你与我卷起帘儿，烧一桩儿夜香”。潘金莲连呼梅香，实为后文引出庞春梅作伏线。
6、天人合一，用自然时令的规律来组合情节。
自从汉代董仲舒提出天人合一说之后，这种学说一直左右着人们的思想观念，但在文学作品中，用天人合一的思想来组合小说情节，《金瓶梅》则是举世无二的。荷莲出水于春，盛开于夏，败枯于冬；梅花怒放于腊月，茂长于春日。天空云月与共，云方能遮月。这自然之时令规律，却又成为《金瓶梅》结构情节的线索，所以第六十二回写李瓶儿死于九月，第八十七回写潘金莲死于十月，第八十五回写庞春梅嫁进守备府而为尊夫人。十月乃冬之始，严冬之日，乃梅花怒放之时。人间世故与天道时令合而为一。又如第一百回，写吴月娘奔云里守，是使云里守来使吴月娘全其结局。当年西门庆手下可投者甚多，为什么要安排她投云里守？月娘，是月，只有云方能遮月。笔者偶发此说，源于张竹坡之《<金瓶梅>寓意说》，对张之寓意说，世人亦有微辞（可能见王汝梅先生之《评张竹坡的金瓶梅评论》），但笔者认为，作者能将小说情节的发展与自然时令规律统一起来，不可谓其构思不是苦心经营！
本文至此，不觉近万言，似可作结。《金瓶梅》奇在何处？一言以蔽之曰：人奇、事奇、文奇、神奇、意奇。有此五奇，《金瓶梅》真可谓天下第一奇书也。

参考书目：
1、张竹坡批评本《金瓶梅》齐鲁书社1987年版。
2、鲁迅：《中国小说史略》人民文学出版社1973年版。
3、鲁迅：《中国小说的历史变迁》人民文学出版社1973年版。
4、李渔：《闲情偶记》转引自霍松林《古代文论名篇详注》上海古籍出版社1986年版。
5、张竹坡：《批评第一奇书<金瓶梅>读法》转引自张竹坡批评本《金瓶梅》齐鲁书社1987年版。
6、张竹坡《〈金瓶梅〉寓意说》转引自张竹坡批评本《金瓶梅》齐鲁书社1987年版。
7、张竹坡《冷热金针》转引自张竹坡批评本《金瓶梅》齐鲁书社1987年版。
8、王汝梅张评本《金瓶梅》的《前言》转引自张竹坡批评本《金瓶梅》齐鲁书社1987年版。
9、游国恩《中国文学史》人民文学出版社1964年版，1994年版。

注释：
①游国恩《中国文学史》北京人民文学出版社1964年3月版111-113
②鲁迅《中国小说史略》北京、人民文学出版社1975年8月版p152-153、155。
③鲁迅《中国小说史略》北京人民文学出版社19758月版p151
④鲁迅《中国小说的历史变迁》，转引自《中国小说史略》之〈附象〉北京人民文学出版社会性975年8月 版p298
⑤游国恩《中国文学史》北京人民文学出版社1964年3月版p113。
⑥张竹坡《批评第一奇书〈金瓶梅〉读法》转引自张评本《金瓶梅》山东、齐鲁出版社1987年版。
⑦鲁迅《中国小说史略》人民文学出版社，1975年8月版p152-153。
⑧游国恩《中国文学史》第四册，北京人民文学出版社1994年5月版p134。
⑨鲁迅《中国小说史略》人民文学出版社1975年8月版p152。
⑩张竹坡《批评第一奇书〈金瓶梅〉读法》转引自张评本《金瓶梅》山东鲁出版社1987年版。
⑾张竹坡《批评第一奇书〈金瓶梅〉读法》
⑿张竹坡《批评第一名书〈金瓶梅〉读法》转引自张评本《金瓶梅》山东齐鲑鲁出版社1987年版。
⒀渔《闲情偶记》之《结构第一》转引自霍松林《古代文论篇详注》上海古籍出版社1986年8月版 p446-447